那天，我和另外兩個朋友在最近正紅的咖啡廳喝下午茶，因為各自的工作都很忙，所以像這樣三人聚在一起的機會真的很難得。
「我覺得男生愛不愛妳，用他願意在妳身上花多少錢最準了。」Kate邊咬著吸管邊含糊不清地說著。
「咦？是這樣嗎？」我身旁的珍珍一臉訝異，她雖長著一張娃娃臉，但其實是我們三人當中最年長的，而且還已經是個一歲娃的媽媽了，「嗯⋯⋯總覺得哪裡怪怪的？」
「難道不是嗎？」Kate不福氣地反問，「家中的開銷也全都是妳老公負責的吧。」
「不一定吧，像我們家就不是那樣。」我趕緊插話，免得待會氣氛鬧僵，「像當初我媽嫁給我爸時，薪水還比他高，所以開銷當然也是她分擔得更多⋯⋯用花多少錢來看對方的愛真的不太準啦。」
Kate不滿地噘起嘴，「可我媽說，男生追女生本來就要多付出一點啊，交往的時候連錢都在那計較的話，我要是嫁給他可不就要吃苦了？像我前男友之前還因為我沒主動給他晚飯錢跟我發脾氣⋯⋯又不是什麼大餐，50元的乾麵有必要那麼計較嗎？他如果今天夠愛我，會跟我吵那乾麵錢嗎？」
為了50元跟女朋友發飆的確是有點誇張了，可是光用這點就來判斷對方的愛似乎又顯得太偏頗⋯⋯我也不是不能明白Kate的邏輯，她應該是認為要是對方夠愛她，其實不會那麼斤斤計較才對，像朋友之間也常互相請客或幫忙，但因為兩人關係好，所以誰都不會有被佔便宜的感覺，甚至如果對方為此開心的話，還會覺得自己的付出是值得的，因此當Kate的前男友跟她吵那50塊時，她才會那麼傷心。
不過「要是夠愛我，就不會計較那點錢」和「因為在我身上花的錢不多，所以代表對方對我的愛不夠」還是不一樣的，我相信如果Kate是用前面那種說法，也不會引來珍珍的白眼。
眼看珍珍已經冷著臉在滑手機了，我只好趕緊把話題帶開，畢竟實在不值得為了彼此的愛情觀而傷了感情。
幸好她們兩個都不是會記仇的人，所以氣氛很快又回復到平常的嘻嘻哈哈，而到底是「用金錢證明愛」還是「因爲有愛才出錢」的問題就被我遠遠地拋到腦後了。
一直到Kate交了新男友後，我才又想起了這事。
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「我跟阿泰交往了。」Kate興奮地告訴我。
「阿泰？是我知道的那個阿泰嗎？」我見她春風滿面的樣子，也忍不住開心了起來，「我都不知道妳喜歡那類型的，恭喜妳！」
我和Kate之前待在同間公司，阿泰是我們當時的合作廠商窗口，我除了知道他年紀比我們大一些外，對他的印象就是斯文、有禮貌這些，此外，他工作能力也很好，在處理公事時從沒出過差錯，反倒是我和Kate常捅出一些簍子要他來幫忙善後，除此之外我和他沒有其他私交，雖然有彼此的聯絡方式但也沒談過工作之外的事，在我離開前公司後更是完全斷了音訊。
「我其實之前就滿欣賞他的啦，只是之前也沒什麼機會相處。」她有些害羞地說，「沒想到前陣子在酒吧巧遇，大概是因為喝了點酒的關係吧⋯⋯他說超多話的，嚇我一跳。」
我笑笑地聽著他倆的事，總之前面就是說些彼此了解、約會的過程，聽著聽著，我才發現她這段剛開始的戀情竟然要變成遠距離了！
「咦？外派到新加坡？什麼時候？」我問。
「就這禮拜五，而且他要在那待兩年。」她答。
「那你們不就要遠距離了？妳確定嗎？」
她兩手一攤，說：「也只能試試了。」
因為Kate是很沒安全感的類型，所以我不太確定她能不能適應遠距離，但既然他們都決定好了，我似乎也沒不支持的道理。
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很快地阿泰就飛到新加坡去了，而Kate則是經常會跟我分享他們的事，像是他們經常視訊，或是對方說了什麼情話之類的，當然她覺得寂寞的時候我也會聽她訴苦。
大約在一個月左右，阿泰就特地從新加坡飛回來見Kate一面，雖然只是短短的三天，但Kate說她已經覺得很幸福了。
「那妳什麼時候要飛新加坡？」我好奇地問。
「嗯⋯⋯至少等他飛來台灣三次以上吧？」她回我。
「咦？為什麼？他已經來過一次了不是嗎？」我聽到她的回答後很意外。
「但我媽說，如果他沒來個三次我就飛去找人家，很像在倒貼對方耶！」她說。
「可是你們都已經是男女朋友了，哪有倒貼這種說法⋯⋯」我打從心底覺得這想法很奇怪，可她在我要往下說時就打斷了我。
「總之他先來個三次再說，要是夠喜歡我的話，這點小事應該不難吧。」
我總覺得這話似乎跟那天我在咖啡廳聽過的類似，雖然這次跟錢沒關係，但又是一個「是因為愛我而願意XXX」還是「因爲願意XXX所以代表愛我」的問題。
我那時候才發現，Kate當初之所以會說出那番話，真正在意的並不是錢，她真正在意的是「付出」，在她媽媽給她的觀念裡，男性為了獲得對方青睞，理所當然地要付出多一些，而女性本來就該是接受付出的一方，要是原本應作為接受方的女性反到率先付出了，就成了一種屈辱，彷彿深怕自己沒人要，所以才急著去討好對方似的。
因此即便她就算見到對方態度積極，也依然吝嗇給予，因為她擔心一旦自己付出了對方卻離自己而去的話，那豈不是代表她都這樣拉下臉去討好了，對方還不領情嗎？這樣丟臉的事她怎麼可能受得了？
當然我相信有人一定會問我，那個阿泰究竟有沒有真的來台灣三次？其實這後續也滿讓我跌破眼鏡的，因為阿泰即便業務繁忙，卻還真的為了她每個月都回來一次，就這樣馬上就積滿了三次，我當時真是打從心底佩服阿泰的耐心，而Kate也認為自己終於找到了那個「對的人」。
但是，就在我們都以為他們的戀情逐漸穩定時，沒想到阿泰竟然在這時候向Kate提了分手。
「那男的真是渣到不行！」Kate憤恨地向我抱怨，並以帶著慶幸的口吻說道：「幸好我沒為他去新加坡！」
有沒有可能就是因為對方受夠了單方面的付出，他才決定分手？
我把這差點問出口的話硬是吞了回去，面對Kate的抱怨只是給予附和和安慰。
到現在，我依然不知道阿泰向她提分手的真正原因，但卻由衷地希望Kate在下一段感情裡不要只糾結於自己付出的多或少。
喜歡上了對方，想見他、想對他好、想為他做些什麼，這不是自然而然的嗎？為了怕顯得自己沒行情而吝於付出，豈不是本末倒置了？
最重要的是，當感情談得這般斤斤計較時，你真的能大聲地說自己「愛著」或是「曾經愛過」嗎？
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